COMMENT AIDER MON ENFANT QUI A PEUR ?

CAUSERIE AVEC KATELL séverin (Psychologue clinicienne)

LESF - A quel âge le sentiment de peur peut-il commencer ?
​Par définition, la peur est une émotion ressentie en présence ou dans la perspective d’un danger/ d’une menace ou dans une situation inconfortable. Elle peut aller de l’inquiétude à l’anxiété, de la crainte à la frayeur, de l’angoisse à la phobie. Pour moi, cette émotion peut donc être ressentie dès la naissance, voir in utéro.

LESF - L'âge influe-t-il sur le type de peur ?
​Oui, en quelque sorte…Un nourrisson exprime ses peurs par des sursauts ou des pleurs si par exemple le bruit est trop fort. Ensuite vers 7-8 mois, et ça les parents s'en rendent vite compte, l’enfant commence à réagir; il pleure lorsqu’il n’a plus un parent dans son champ de vision ou qu'il fait face à une personne qu'il ne connait pas.
C'est à partir de 2-5 ans que la peur prend une autre forme plus « classique », en lien avec son développement. A cette période, la peur n’a de limite que l’imaginaire de l’enfant [N.D.L.R. Imaginaire, lui -même sans limites!] : peur des monstres, peur du noir, peur des loups, cauchemars et terreurs nocturnes font souvent partie du quotidien de l'enfant. Même si ces peurs nous paraissent farfelues et irrationnelles, il faut se rappeler que l’émotion ressentie est bien réelle.
Ensuite plus l’enfant grandit, plus les peurs vont s’ancrer dans la réalité : peur de la mort, de perdre, d’avoir une mauvaise note, des voleurs, du feu, des animaux...
Plus grand, voire à l’adolescence, la sensation de peur peut même être recherchée. Elle peut devenir un stimulant pour certains (ex : les sports extrêmes). Toutefois encore immature, l’enfant peut avoir des réactions disproportionnées face à ses peurs, il faut donc les prendre au sérieux.

LESF - Un enfant qui a peur de tout ou que l'on qualifiera de peureux : c'est génétique ou c'est la faute des parents ?
​Existe-t-il un gène de la peur ? Non pas à ma connaissance mais l’environnement familial dans lequel un enfant évolue exerce probablement une influence sur le développement de l’enfant. Mais il ne faut pas confondre origine et cause de la peur. En tant que psychologue, parler de faute ou de responsabilité des parents à ce sujet n’a pas de sens. C'est-à-dire, que l’on ne dit pas que c’est la faute d’un tel ou d’un tel mais plutôt cela s’explique parce que ….
Si des parents ont peur de certains insectes, il est possible qu’ils transmettent leurs peurs ou que les enfants reproduisent les comportements des parents. [N.D.L.R. Nous allons donc éviter de visionner les Dents de la mer...]. Des parents trop sévères et rigides peuvent être à l’origine de certaines peurs chez l’enfant et à l’inverse, des parents donnant peu de limites peuvent en créer d’autres…
Ne nous culpabilisons pas, chacun fait ce qu’il peut avec son histoire et ce qu’il est. Cette réflexion me rappelle une anecdote entendue lors de mes études. Une patiente de Freud [N.D.L.R. Le flashback des cours de philo de seconde...ça pique !] lui demanda comment être une bonne mère pour son enfant : « Faites ! De toute façon vous ferez mal.». Cela illustre bien le fait que nous ne maîtrisons pas tout et qu’il y a des choses qui se jouent inconsciemment. Mais le principal dans tout ça, c’est que tout ce que l’on fait auprès de son enfant est surtout fait au nom d’un amour sincère. ​

​LESF - Doit-on agir différemment s'il s'agit d'une peur liée à un traumatisme, comme par exemple une morsure de chien ?
​L'enfant peut effectivement vivre ce type d'événement comme une menace à son intégrité physique voire même comme un risque de mort. Il peut être envahi par l’effroi, le sentiment d’impuissance… Les peurs de toutes sortes marquent le développement normal de l'enfant, et même si nous ne devons pas les dramatiser, mais il ne faut pas non plus les ignorer ou les banaliser, parce que la peur, bien que normale, pourrait devenir pathologique (ex : phobie) pour diverses raisons.

​LESF - Quelles sont les erreurs à éviter ?
​La peur chez l’enfant n’est pas à minimiser, elle est à entendre et à reconnaître. Elle est parfois nécessaire car elle accompagne la maturation de l’enfant et la prise de conscience d’un risque potentiel de danger présent ou futur. Même si ses peurs nous paraissent farfelues et irrationnelles, il faut se rappeler que l’émotion ressentie par l'enfant est bien réelle.

​LESF - Avez-vous quelques astuces pour aider les parents à aider leurs enfants ?
​Commencez par rassurer par vos gestes et vos mots. Invitez l’enfant à parler de son ressenti, échangez sur ce qui lui fait peur. Partagez qu’il est naturel d’avoir peur, que tout le monde peut l'éprouver, vous y compris.
Dans un second temps, pour l’aider à se libérer de sa peur, il est important d’identifier l’origine de celle-ci, ou sa nature. Menez votre petite enquête par des suggestions, sans influencer ses mots. Mettez-vous à sa hauteur, rassurez par vos gestes et par le ton de votre voix. Vous pourrez ainsi l’accompagner dans une émotion positive opposée : l’espoir, l’optimisme, le courage, la sécurité, la confiance etc.

LESF - A partir de quand on commence à s'inquiéter ?
​Si votre enfant exprime la peur de manière incontrôlable ou irraisonnée ou si elle engendre des malaises physiques ou qu'elle invalide l’enfant dans sa vie de tous les jours, alors c'est que la peur devient pathologique, comme la phobie. Dans ce cas, je vous invite à consulter un psychologue clinicien ou un pédopsychiatre.

​LESF - Allez, on a tous été enfant ! Vous rappelez-vous de quoi vous aviez peur étant enfant ?
​Je me souviens d’avoir eu peur de bruits « forts ou inattendus » comme le bruit des camions dans la rue, de l’orage, des feux d’artifices… Et à vrai dire, je dois bien avouer que je continue de mettre les mains sur mes oreilles durant les feux d'artifice !

N.D.L.R. = Note De La Rédaction.
Traduction? LESF n'a pas pu s'empêcher de la ramener !